Le tribunal de commerce de Paris a statué que l’assureur français AXA devra payer au propriétaire d’un restaurant deux mois de pertes de revenus liées aux coronavirus, a déclaré ce vendredi l’avocat du restaurant, ouvrant potentiellement la porte à une vague de litiges similaires.

Stéphane Manigold, qui possède quatre restaurants à Paris et s’est entretenu avec des journalistes en larmes à la suite de l’annonce, avait intenté une action en justice contre AXA pour couvrir ses pertes d’exploitation suite à un ordre du gouvernement de fermer les bars et restaurants du 14 mars pour ralentir la propagation du virus.

« Il s’agit d’une victoire collective », a-t-il déclaré à Reuters.

Le tribunal a déclaré que la décision administrative de fermer le restaurant constituait une couverture d’assurance comme une perte d’exploitation.

«Cela signifie que toutes les entreprises ayant la même clause peuvent faire appel à leurs assureurs», a déclaré Anaïs Sauvagnac, l’avocate représentant le restaurant.

AXA a déclaré dans un communiqué qu’il ferait appel.

Les assureurs ont fait valoir que le risque de pandémie est exclu des garanties d’assurance contre les pertes d’exploitation parce qu’il n’est pas assurable. Les assureurs français devraient autrement compenser 20 milliards d’euros par mois pour les pertes d’exploitation dues au blocage, selon les estimations de l’industrie.

Les entreprises en France et ailleurs ont été touchées par des pertes, les gouvernements imposant des blocages qui ne font que se relâcher.

Mais les clauses d’interruption des activités dans les contrats d’assurance ne couvrent pas souvent des événements aussi exceptionnels et répandus que les flambées de maladie, ce qui ajoute à la douleur des entreprises à mesure que l’économie s’effondre.