Selon une enquête mensuelle, l’activité du secteur manufacturier français s’est affaiblie en octobre dans une mesure supérieure aux estimations initiales, les pressions inflationnistes pesant sur la deuxième économie de la zone euro.

L’indice final des directeurs d’achat (PMI) du secteur manufacturier de S&P Global est tombé à 47,2 points en octobre, contre 47,7 en septembre. Une prévision rapide pour l’indice PMI manufacturier d’octobre avait donné un chiffre de 47,4 points.

Les chiffres supérieurs à 50 points indiquent une croissance, tandis que ceux inférieurs à 50 points indiquent une contraction.

La lecture finale de l’indice PMI manufacturier d’octobre était la plus faible depuis mai 2020, après que l’économie mondiale ait été frappée par les blocages imposés pour faire face à la première vague de COVID-19.

Les fabricants ont également souffert en octobre en raison d’une forte baisse des nouvelles commandes, a ajouté S&P Global.

« Le volume des achats de nouveaux intrants a fortement chuté en octobre, les entreprises s’étant adaptées aux perspectives économiques négatives. Bien que cela ait contribué à réduire la pression sur les fournisseurs, ce qui devrait également permettre de remédier au déséquilibre entre l’offre et la demande qui a provoqué une flambée de l’inflation, nous observons toujours des pressions sur les prix historiquement élevées », a déclaré Joe Hayes, économiste principal de S&P Global Market Intelligence.

« La baisse des prix du gaz naturel en Europe au cours des dernières semaines sera un soulagement pour les fabricants français, car les preuves anecdotiques suggèrent que l’énergie reste un facteur principal de pression sur les coûts à l’heure actuelle », a ajouté M. Hayes.

Goldman Sachs prévoit une chute de 30 % des prix du gaz naturel en Europe au cours des prochains mois.

Goldman Sachs prévoit que les prix du gaz naturel en Europe chuteront d’environ 30 % au cours des prochains mois, les pays ayant temporairement pris le dessus sur les questions d’approvisionnement.

Le mécanisme néerlandais de transfert de titres (TTF) est la principale référence européenne pour les prix du gaz naturel. Il s’est négocié à environ 120 euros par mégawattheure mardi. Mais Goldman Sachs s’attend à ce que cette référence tombe à 85 euros par mégawattheure au premier trimestre 2023, selon une note de recherche publiée la semaine dernière.

Cela marquerait un changement significatif par rapport aux niveaux observés en août dernier. À l’époque, l’invasion non provoquée de l’Ukraine par la Russie et les pressions qui en ont découlé sur le mix énergétique européen ont fait grimper les prix à des chiffres historiques – plus de 340 euros par mégawattheure.

Le récent refroidissement des prix du gaz est dû à plusieurs facteurs : Le stockage de gaz en Europe est pratiquement plein pour cet hiver ; les températures de cet automne ont été plus douces que prévu, retardant ainsi le début d’une période de forte utilisation ; et il y a une offre excédentaire de gaz naturel liquéfié (GNL).

Selon des rapports récents, environ 60 navires attendent de décharger leur cargaison de GNL en Europe. Certaines de ces cargaisons ont été achetées pendant l’été et n’arrivent que maintenant, alors que le stockage se remplit. En effet, les dernières données compilées par le groupe industriel Gas Infrastructure Europe montrent que les niveaux de stockage en Europe sont de 94 %.

Malgré l’optimisme concernant la baisse des prix du gaz à court terme, qui pourrait atténuer une partie de la crise du coût de la vie, les dirigeants européens sont soumis à une forte pression pour sécuriser les approvisionnements à moyen terme.

« Notre équipe chargée des matières premières prévoit une nouvelle baisse jusqu’à 85 euros au premier trimestre, avant une forte reprise au cours de l’été prochain, à mesure que les niveaux de stockage seront reconstitués », ont déclaré les analystes de Goldman Sachs dans leur note de recherche. Leurs prévisions font état d’une flambée des prix à un peu moins de 250 euros par mégawattheure d’ici la fin juillet.

Les prix du gaz naturel devraient remonter après les trois premiers mois de 2023 en raison de plusieurs facteurs.

Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, a déclaré vendredi à CNBC que seule une très petite quantité de nouveau GNL arrivera sur le marché l’année prochaine. « Si l’économie chinoise connaît un rebond, l’année prochaine, les importations de GNL de la Chine et de l’Europe pourraient également augmenter », a-t-il déclaré.

La Chine était le premier importateur mondial de GNL en 2021, selon l’Administration américaine d’information sur l’énergie. Cependant, en raison de sa politique stricte de Covid-19, l’économie chinoise a dû faire face à un certain nombre de blocages qui ont entamé la croissance. Tout changement dans cette approche politique augmenterait la demande de GNL et ferait grimper les prix pour les acheteurs européens également.

En outre, le stockage du gaz a été favorisé par les approvisionnements russes limités, dont l’UE tente de se passer de toutes manières. Même Xavier Bettel, le Premier ministre du Luxembourg, a reconnu en octobre que le stockage était rempli de gaz russe. Les approvisionnements russes ont depuis été gravement perturbés et l’Europe a pour objectif de s’affranchir totalement des combustibles fossiles russes.