Seules quelques-unes ont cessé leurs activités en Russie, tandis que le gouvernement ne l’exige pas.

Alors que des marques célèbres, d’IKEA à McDonald’s en passant par Netflix, se retirent de Russie, de grandes entreprises françaises y restent, s’attirant les critiques du public dans leur pays et du gouvernement ukrainien.

Après l’invasion de l’Ukraine, des entreprises françaises comme le géant de l’énergie TotalEnergies et les marques de distribution Auchan et Leroy Merlin ont été interpellées pour avoir maintenu leurs activités en Russie, notamment par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.

« Les entreprises françaises doivent quitter le marché russe … Renault, Auchan, Leroy Merlin et d’autres doivent cesser de parrainer la machine de guerre russe », a déclaré Zelenskyy au parlement français mercredi. Le ministre ukrainien des affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a même appelé les clients du monde entier à boycotter le constructeur automobile Renault, qui avait redémarré la production de voitures dans son usine de Moscou cette semaine après avoir résolu les problèmes de chaîne d’approvisionnement.

Le constructeur automobile a annoncé mercredi dernier qu’il suspendait ses activités en Russie et qu’il « évaluait les options disponibles » pour sa participation dans le constructeur de Lada AvtoVAZ.

Les banques françaises BNP Paribas et Crédit Agricole ont déclaré mardi qu’elles cesseraient leurs activités en Russie, tandis que la banque Société Générale n’a pas fait d’annonce similaire.

Dans le même temps, TotalEnergies a déclaré qu’elle ne pouvait pas simplement cesser d’acheter du gaz russe et qu’elle resterait en Russie, bien qu’elle cesse d’acheter du pétrole et des produits pétroliers russes d’ici la fin de l’année.

Les détaillants Leroy Merlin, Auchan et Decathlon – tous contrôlés par la famille Mulliez – gardent également leurs magasins ouverts en Russie, même après qu’un point de vente Leroy Merlin en Ukraine ait été bombardé par la Russie la semaine dernière. Le ministère ukrainien de la défense a reproché à la chaîne de magasins de bricolage d’être « la première entreprise au monde à financer le bombardement de ses propres magasins et à tuer ses propres employés ».

Selon les experts du secteur, il est difficile pour les entreprises étrangères de quitter la Russie.

« Vous ne pouvez pas simplement tourner la clé dans la porte et partir », a déclaré un lobbyiste de l’industrie française, requérant l’anonymat car il n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement sur le sujet. Il a ajouté que, jusqu’à présent, « aucun gouvernement européen n’a demandé aux entreprises de partir. »

Les entreprises qui décident de quitter le pays « abandonnent leurs actifs, qui finissent dans les mains des oligarques russes », a déclaré le lobbyiste. Il a également souligné les plans russes visant à nationaliser les actifs des entreprises étrangères qui ont quitté la Russie.

TotalEnergies a souligné dans une déclaration que la cession d’actifs en Russie « enrichirait en fin de compte les investisseurs russes, en contradiction avec l’objectif des sanctions [occidentales] » étant donné la difficulté de trouver des acheteurs non russes.

Philippe Zimmermann, directeur général d’Adeo, la société mère de Leroy Merlin, s’est dit « blessé » par les commentaires de Zelenskyy. « Ce [type de discours] peut mettre en danger nos employés », a-t-il déclaré au journal La Voix du Nord, confirmant ce qu’il a appelé « une décision difficile » de maintenir les magasins ouverts en Russie.

Malgré la pression de l’opinion publique, Paris n’a pas demandé aux entreprises françaises de suspendre leurs activités en Russie.

Un haut fonctionnaire français a concédé que l’avenir des entreprises françaises opérant en Russie semblait incertain, mais a noté que le gouvernement devait respecter les décisions des entreprises et leurs droits de propriété sur les actifs en Russie. « La position des entreprises françaises et européennes en Russie va devenir insupportable », a déclaré le fonctionnaire à POLITICO. « Mais nous ne pouvons pas leur demander d’aller trop vite ».

Au début du mois, le ministre de l’Économie Bruno Le Maire a déclaré qu’il y avait « un problème de principe à travailler avec toute personnalité politique ou économique proche du pouvoir russe. » Le Maire, qui a un jour déclaré que la France menait « une guerre économique » contre la Russie, a par la suite atténué son approche, notant que les groupes énergétiques français tels que TotalEnergies ou Engie restant en Russie ne violaient pas les sanctions de l’UE.